在激烈的企业竞争中，中小企业要想避免被大企业吃掉，关键在于寻找到适合的生存空间，在某个小的生态领域内占据优势地位。选择“企业生存空间”经营领域，实际是要垄断市场中的某一个小领域，使自己免受竞争和挑战，在大企业的边缘地带发挥自己独到专长，争取在一些特殊产品和技术上成为佼佼者，逐步积累经营资源，寻找机会，以求突破和发展。适合中小企业生存与发展的经营领域可以划分为五种类型，即中小企业的五种生存空间：

　　一、自然生存空间

为了追求“规模经济性”，获得超额利润，大企业一般采用品种少、批量大的方式，这就自然为中小企业留下了很多大企业难于涉足的狭缝地带，一般称这些经营领域为“自然小生位”。常见的自然小生位产品特点是：

1、市场规模较小，对大企业来说生产价值不大的产品；

2、大企业认为信誉风险大的产品；

3、属于多品种、小批量生产方式的产品；

4、小批量特殊专用产品。

　　二、空白生存空间

在一般情况下，当前一代产品开始衰退，后一代产品尚未投入之时，市场往往出现“战略空白”。在这样的市场空白中常可找到适合小企业成长的小生位，我们可称之为“空白小生位”。中小企业应积极寻求这样的机会，善于此道者定能走向成功。

　　三、协作生存空间

企业的经济规模，是生产各类零部件经济规模的最小公倍数，对于生产复杂产品的大企业来说，不可能使每一道工序都达到规模经济性的要求。大企业欲谋求利润最大化或成本节省，就必须摆脱“大而全”生产体制的桎梏，追求外部协作的完美。

一个大企业网罗一大批中小企业（大企业所需零部件的生产和供应），建立较稳固的协作关系。有这种协作关系的企业群体被称为“企业系列”，这种协作关系实际上为中小企业提供了生存方位，可称之为“协作小系统”。中小企业应争取进入属于大企业领导体制的“企业系列”，以专用资产与大企业长期合作，“靠山吃饭”，以求生存与发展。

　　四、专知生存空间

拥有独特技术和生产技艺的小企业，可以运用工业产权来防止大企业染指自己的专有知识向自己的产品市场渗透，从而在法律制度的保护下形成有利于小企业成长的“专知小生位”。中小企业在生产经营过程中，通过技术开发和工艺创新，可以取得具有新颖性、先进性和实用性的科技发明成果，或设计出产品的新结构、新形态、新装饰等。这些可以作为开拓新的细分化市场，满足新的社会需求，降低产品生产成本、扩大产品差异性的手段，增强企业的竞争优势。

然而大企业比中小企业具有更强的科研成果、商品化能力和市场控制能力，中小企业的专知一旦被模仿，就会因知识价值的提前下降而从市场上被排挤走。在工业产权的保护下，中小企业可取得专知的专有权或垄断权，免受大企业的驱逐与倾轧，赢得相对平稳的成长环境。

并非只有少数技术开发能力卓越的小企业才能进入“专知小生位”，通过专利转让制度，很多中小企业都可以为自己谋得这样的小生位，因为对一些企业或科研机构来说，高价出售新技术成果往往比自己垄断使用更为经济。现在世界上待价而估的专利成果有几百万件之多。

　　五、潜存生存空间

在现实生活中常有一些只得到局部满足或正在孕育即将形成的社会需求。这样的需求盲点所构成的潜在的市场区隔，可称之为“潜存小生位”。发现和预测潜在需求，是一项难度极大、艺术性极强的工作。

中小企业一旦发现前景良好的潜存小生位，就应着手做好开发、生产、销售、管理工作，以建立更大的首移优势（首移优势来源于很多因素，如学习曲线的作用，顾客信赖、专利保护、稀有资源的最先使用等），加固经营壁垒，提高后来业者进入障碍，提高垄断能力，延长中小企业垄断这一市场区隔的时间，以期获得丰厚的经济收益。